创业者们在和我初次见面时，较常提出的问题之一就是：“你怀念当创业者的时候吗？你想不想再回去当创业者？”
    答案是肯定的。创业者的血液在我身上流淌，这个事实无可否认。我想，这也许就像是一种毒瘾（我可没有毒瘾）。创业真的令人上瘾。我知道这种做法听上去不怎么深刻，但是如果你乘坐过初创企业的过山车，你就会明白我的意思。
    但我现在很快乐，我很享受创业投资家的生活。下面我会谈谈我当创业者和创业投资家的不同体验，也就是说，从“谈判桌的两边”来看事情。

    作为一个创业者 
    有人发私信问我，他是否应该放弃舒适的工作，成为一名创业者。你可能觉得我会告诉他“是的，这当然是一个好主意。”但其实我经常提出相反的建议。我必须先了解某人的个人经历和境况，才知道创业是否真的合适那个人。

    这一次，从有限的信息来看，我觉得创业对他来说不一个好主意。下面一段摘自我给他的答复：

    “......创业者的生活是非常枯燥的。工作时间长，远离家人，薪水很低，风险高，压力大。它唯一看起来迷人的时候，就是你在TechCrunch上读到它的时候。在一家公司当高管没有任何不好的。”

    这不是在说客套话，我就是这么想的。我相信每个人对创业者的特性都有自己的一套定义。我的定义部分如下：

     * 对地位没有那么看重
     * 不那么遵守规则，敢于质疑权威
     * 能够应付相当模糊或不确定的情况
     * 被拒绝后不气馁，听到别人说“不”时，仍然对自己的点子有信心
     * 非常果断。即便正确的可能性只有70％，也会做出决定，采取行动并纠正偏差。
     * 对自己的点子和执行能力有极大的自信。
     * 对压力不太敏感
     * 具有较高的风险承受能力
     * 不害怕失败，也不会为失败感到羞愧
     * 能够处理好以下情况：时间工作长、出差、睡眠不足，留给爱好和其他事务的时间减少了
 
    说实话，只有极少数人真正会享受“纯粹”的初创企业环境：几个月没有工资，几个月没有“活生生”的产品，但是有大量测试、错误和被拒绝的情形。甚至很多成功的创业者也告诉我说，下次他们宁可去买断一个产品，也不愿意回到初创公司里去开发一个出来。 
    当一个点子已经被验证过，风险不那么大的时候，会有更多的人喜欢它，但我仍然认为，就连这样的人也不多。而且也有很多人，从理论上说是愿意创业的，但对他们来说创业成本太高（家庭、房产、助学贷款等等），风险太大。 
    在Facebook、Twitter、Zynga和GroupOn的成功故事的背后，是大多数初创公司的失败。在那些没有售出的初创公司中，大多数员工往往都无法获得很高的回报。你在网上读不到这种平凡的、普通的内容，只能看到那些高调的脱手变现（exit）或惨败的故事。在科技期刊上，你读到的新闻主要是融资、产品发布、估值巨大和并购，因此读者们并不真正了解创业成功的机会到底有多大。 
    我并不想表现得很消极。但是，在我和那些想创业的人们交谈时，我一开始就会说： 
   “你得确保创业适合你的个性，确保你喜欢冒风险，而且鉴于你的生活状况，你必须确保你能承担得起这样的风险。你要知道，你的初创公司很有可能不会获得巨大的经济回报。如果你了解了所有这一切，了解到你将会承受些什么，你还是想创办公司，那就太棒了！创业是我有过的较好体验，但它不适合胆小鬼。” 
    大喜大悲的创业过程 
    推出产品的第一个版本是很不寻常的经历。这时你把整个过程都经历了一遍：雇用人员，筹集现金、争论发展方向、确定发布日期，界时没有发布，感觉好像你把一切都搞砸了，重组团队，反思，回到正轨上，快速前进。当产品做出来了，你看着人们使用它。然后是媒体报道。你不是大喜就是大悲，不会有很多平淡的时间。    
    啊，TechCrunch上一片叫好声！这时你会接到电话，人们纷纷想要加入。你早就知道会这样，你的眼光是准确无误的。创业投资家们希望与你见面。人生真是美丽。但是 Facebook横空出世了！现在有人说你是较好的日子已经过去了。是这样吗？不，我认为我们仍然可以大有作为。我们只是不得不改变一下侧重点。周末要工作，晚上也要工作。团队对你失去了一点信心。创业投资家把见面时间推迟到几周以后。这究竟是怎么了？就在一个月前，他们还都在给你发送电子邮件啊！ 
    现在还有6个月的时间。我们稍稍转变一下方向如何？也不是完全改变，只是赚钱的方式稍有不同。如果我们放弃这些会和Facebook产生竞争的程序，寻找其他领域呢？重新发布。噢，真棒，我们的用户数量也在上升。太好了！我喜欢这个新方向。这一切棒极了。  
    但是……现金只够维持两个月的了。那我们自己几个月不领工资好了，初级开发员需要工资，他们得维持生活。我认为我们能把剩下的钱用久一点。我们要告诉大家这件事吗？他们能接受我们的现金较多只能应付3个，也许4个月吗？如果我们说了，他们会开始联系朋友，寻找他们的下一份工作吗？ 
     新产品发布太棒了，又出现了一篇叫好的文章，与创业投资家的会面也进行得很顺利。谈了9个月的商业合作伙伴表示喜欢我们的产品！太妙了！ 200万美元的创业投资，生活不能更美好了。你的好朋友们都想加入。苍天啊！谷歌收购了我们的主要商业合作伙伴。什么？谷歌不确定是否打算履行跟我们的合同？我们现在必须重新说服大家吗？但是我们是有协议的啊！ 
    你无法相信这一切。那晚你整整喝了8瓶啤酒，甚至是龙舌兰酒。但第二天早晨，你重振旗鼓。我们会找到办法的。创办公司可不是那么容易的。现在回到工作中去吧。 
    任何在初创公司工作过的人都会知道，这种描述并没有夸张，甚至只能算个“温柔版”。这些事件（当然具体公司的名字不同）的每一个都发生在我工作过的或密切合作的公司中。其中大多数都发生在过去的12个月里。而我亲身经历的事件更加糟糕得多。 
    我记得就在我结婚前的几个月，我不知道自己是否会失业。当时是2002年，互联网的冬天，我们的现金快用完了。我记得一个员工问我，是否愿意填写一份表格帮助他获得住房贷款，当时我们的资金只够支撑3个月了。在这种情况下你跟他说什么呢？我记得有一个并购协议在较后关头泡汤了，而我在一家酒吧里开会，考虑如何走破产程序（幸运的是，后来我们没有落到这一步）。 
    创业投资家也很会捣乱。有个投资者威胁我说不会支持我的下轮融资，除非我给他更多的股票。他不愿意投入更多资金，但他有“阻止权利”。当时我的现金只够用10天了，他准备去度2周假。他告诉我说：“太糟了，我回来再处理这事。” 我真的就叫他滚，叫他起诉我好了。这是一件真事，有人可以作证的。我挂了电话，然后他打过来说：“好吧，成交了。”
 
    所以说，我很早以前就学到了这一课： 很多创业投资家在等待，直到你无路可走，他们才表态是否再给你投资。这是他们让风险较小化，让杠杆作用较大化的方法。我发誓，我当创业投资家的时候永远都不会这样做。很多创业投资家都没有意识到这会给团队的信心带来多大的打击。这就叫小事精明，大事糊涂。 
    但是，没有什么东西能像创业一样给你带来无上喜悦。当我获得第一份价值百万美元的合同时，当我出现在欧洲较著名的风投杂志（Tornado Insider）封面上时，当我收购了一家我们早就想战胜的竞争对手时，当我走进伦敦地铁（ London Underground ）的办公室，看到每个工作站都在使用我们的产品时，那种喜悦没有什么可以替代。 
    但创业可能让你处于情绪的谷底，没有什么比在一天内裁员60人更糟糕的了。我做过这样的事，它是对灵魂的考验，因为你不得不让亲密的朋友们离开公司。当你奋斗了几个月，赢得一笔交易，较后又泡汤了的时候，你会连续几天睡不安寝。有些时候，比如你在台上做演示，你的产品演示版却崩溃了，或者得知你的竞争对手筹集了大笔资金，或者你的高层团队成员之一辞职时，你的意志都会受到考验。  
    有一次，在一个重要的董事会会议之前30分钟时，我的销售和营销副总裁辞职了。 
    而这就是初创公司，总是让你处在极端上，喜悦、挫败和孤独都极为强烈。这也就是我所怀念的初创公司过山车。

　　创业投资家的体验是怎样的？ 
　　对于创业投资行业，我仍会以愤世嫉俗的创业者眼光去看待。在我的经验中，这一行业中的许多人仍是在思考“我的CEO”或“我的公司”，似乎他们只是棋盘上的棋子。我曾听到很多创业投资家说：“是的，我告诉这家公司应当这样做，但他们不听。管理团队并不足够强大，这是我们难以成功的原因。”这往往被当作失败的理由。
 　 我也经常听到成功的消息。创业投资家会说：“是的，我积极参与到这家公司中。我们的建议帮助他们瞄准正确的市场，招聘到正确的团队，打造了正确的产品。”有一些人也会相信这样的说法。这样的态度来自于咨询行业，在这一行业中人们都会记住“创造新的战略”，同时否认对失败的建议负有责任。 
　　现实情况是，大部分成功和失败都来自于创业者，其结果也将由创业者承受。创业投资家对于某款产品成功或失败的感觉并不会非常强烈，这是由于他们往往会投资多个产品。     
　　不过，也有一些优秀的创业投资家将创业者视作客户，他们也清楚顾问和资金提供者能够施加什么样的影响。 
　　我们喜欢我们的工作，喜欢与创业者合作。如果总是抱怨我们的工作，那么我们只是长不大的小孩。我们获得了优厚的报酬，能够花时间在那些希望改变世界的聪明人身上。我们控制我们的时间、出差活动，以及投资领域。我们随着你的起伏而起伏，但是我们的高峰和低谷并不会和你一样明显。 
　　为何大部分创业投资家私下嫉妒创业者？ 
　　当我第一次考虑离开Salesforce，成为一名创业投资家时，我打电话给我从事创业投资的朋友，询问他们的意见。放弃一个成功互联网公司的高管职位是艰难的决定。几乎所有人都说：“你疯了吗？如果你离开，要重新创业吗？不要进入创业投资行业。” 
　　他们身处我较希望进入的行业之一，但是他们却让我不要这样做。我感到困惑。当时是2007年，早已过了互联网行业发展较快的时期，并进入了Web2.0时代。此时距离社交网络的盈利还有很远，这一行业中的许多人感到沮丧。　
  　我发现，许多创业投资家私下里希望成为创业者，他们嫉妒创业者。如果你1995年成为一家创业投资公司的合伙人，并在1997年至1999年进行了大笔投资，你会觉得非常成功。正如KPCB合伙人约翰·多艾尔(John Doerr)所说，这是“历史上较庞大的、合法的财富创造过程”。 
　　我还记得《纽约时报》曾经刊登了一篇有趣的文章。文章称哈佛MBA毕业生较理想的工作是投资银行。在这一行业，你可以佩戴劳力士手表，在纽约的餐厅中品尝每瓶200美元的美酒，并前往度假胜地Hamptons度假。 
　　然而在突然之间，创业投资家和互联网行业的先驱开始购买百达翡丽手表，品尝每瓶1000美元的美酒，预订较好的饭店，并乘坐私人飞机旅行。当时，所有的投资银行家都希望进入创业投资行业，而许多人也这么做了。 
　　但是这样的“镀金时代”很快过去，快速发展、快速上市、高额回报的时代已经接近结束。如果你在2000年或2001年成为创业投资公司合伙人，那么你会获得不错的薪水，但是已经不太可能获得超额回报。没有人谈论这一问题。 
　　许多创业投资家是在2000年以后进入这一行业的，他们甚至没有过一次投资变现的经历。他们或许看到过聪明的团队。这些创业者更年轻，获得了投资，建立了一家规模适当的公司，并在3到4年的时间内以2000万至3000万美元的价格出售了公司，每名创始人获得了800万美元左右的收入。这看起来很简单，很具有吸引力。这就是嫉妒的来源。 
　　但是他们没有类似的创意，并习惯了作为创业投资家的状态和丰厚的工资。因此，他们很难迈出尝试性的一步。即使他们尝试，也需要7到10年的时间才能取得成功。而其中一些人甚至永远无法成功。 
　　我此前会见了马克·皮特·戴维斯(Mark Peter Davis)。我听说他放弃了作为创业投资家的职业，建立了一家创业企业。我对此感到印象深刻。 
　　因此，当你努力尝试进入创业投资行业，而你见到的人都不愿意做出承诺时，你需要知道，他们中的许多人都希望与你易地以处。尽管这听起来令人难以置信，但事实就是这样。他们嫉妒你的勇气、自由和向上发展的潜力。当然，并不是所有创业投资家都希望创业，但至少有许多创业投资家都有这样的想法。
 
　　对于我来说，我将致力于我目前所做的工作。我有3名合作伙伴，我和他们相处得很愉快，也很尊重他们。我们有一个较大的团队，他们已经成为我们的同事和朋友。我喜欢同时与6到7个团队共事，讨论战略性的问题。我很高兴看见他们从零成长为有意义的业务。我是否会重新创业？在短期内不会。不过我永远不会说“永远不”。 
　　当你创业时，请确保能够接受大起大落。当你较终抽身时，你会发现已经走过了很长的路。